大国主の国づくりと因幡の素兎
須佐之男命（すさのおのみこと）の子孫に、大国主神（おおくにぬしのかみ）という神がいた。大国主神には八十神（やそがみ）と呼ばれる大勢の兄弟がいたが、彼らはこぞって因幡（いなば）の美しい姫、八上比売（やがみひめ）に求婚しようと連れ立って旅に出た。心優しい大国主神は従者のように大きな袋を一人で背負わされ、一行のはるか後ろを黙々とついていった。
気多（けた）の岬まで来ると、皮を剥がれた赤裸の兎が泣き伏していた。先を行く八十神たちは面白がって、「海水を浴びて、風に当たって高い山の上に寝ていればよい」と嘘の治療法を教え、兎の苦しみはいっそうひどくなった。遅れて通りかかった大国主神が訳を尋ねると、兎は語った。「私は隠岐の島から渡ろうと和邇（わに）をだまし、一族の数を比べると言って海に並ばせ、その背を跳んで渡ったのです。あと少しというところでだましたことを口にしてしまい、最後の和邇に皮を剥がれました」。
大国主神は教えた。「すぐに河口へ行って真水で体を洗い、蒲（がま）の花粉を敷き散らして、その上に転がりなさい」。その通りにすると、兎の体はもとに戻った。これが因幡の素兎（しろうさぎ）である。蒲の花粉は古くから傷薬として用いられ、この場面は日本の医療の起源譚ともいわれる。古事記が兎神（うさぎがみ）と記す白兎は告げた。「八十神たちは八上比売を得られません。袋を背負ったあなた様こそ、姫を得るでしょう」。予言のとおり、八上比売は「私は大国主神に嫁ぎます」と答えた。
これに怒った八十神は、伯耆（ほうき）の手間（てま）の山で「赤い猪を追い落とすから捕らえよ」と命じ、猪に似せて焼いた大岩を転がした。岩を抱き留めた大国主神は焼かれて死んでしまう。嘆き悲しんだ母神は天に参上し、神産巣日神（かみむすひのかみ）――天地のはじまりに現れた造化三神の一柱に助けを乞うた。神産巣日神はただちに𧏛貝比売（きさがいひめ）と蛤貝比売（うむぎひめ）を遣わし、二柱の貝の女神が貝殻の粉を集めて母の乳汁を塗ると、大国主神は麗しい男によみがえった。
八十神はなおもあきらめず、大木の裂け目に大国主神を挟み殺した。ふたたび母神に救われた大国主神は、須佐之男命の坐す根の堅州国（ねのかたすくに）へ逃れた。蛇の室、呉公（むかで）と蜂の室、野原の火。課される試練を須勢理毘売（すせりびめ）の助けで乗り越えた大国主神は、葦原中国（あしはらのなかつくに）の国づくりを担う大神へと成長していく。
国づくりの途上、波の彼方から天の羅摩船（あめのかがみのふね）に乗った小さな神がやって来た。誰もその名を知らぬ中、案山子の神・久延毘古（くえびこ）が「神産巣日神の御子、少名毘古那神（すくなびこなのかみ）です」と明かした。神産巣日神は「まことに我が子である。大国主と兄弟となって、その国を作り固めよ」と命じ、二柱は力を合わせて国づくりを進めた。しかし少名毘古那神は、やがて常世国（とこよのくに）へ渡ってしまう。
「私一人で、どうしてこの国を作り得ようか」。憂える大国主神の前に、海を照らして依り来る神があった。「我をよく祀るならば、共に国を作り成そう。倭（やまと）を囲む青垣、その東の山の上に斎（いつ）き祀れ」。この神こそ大物主大神（おおものぬしのおおかみ）であり、鎮まった東の山が三輪山、これが大神神社の創祀と伝えられる。傷ついた兎への優しさに始まり、二度の死と再生を経て国を成した大国主の歩みには、命をむすぶ神産巣日神の働きが寄り添い続けていた。
出雲大社は大国主大神を祀る縁結びの総本山で、境内には白兎の像が数多く置かれている。大神神社は、国づくりに行き詰まった大国主の前に現れた大物主大神を三輪山そのものを御神体として祀る社であり、この神話を創祀の由緒として今に伝えている。
